Pourquoi le paludisme?
Selon le Rapport mondial sur le paludisme 2021, il y avait environ 241 millions de cas de paludisme dans le monde en 2020 dans 85 pays d’endémie palustre, une augmentation significative par rapport à 227 millions en 2019. Les pays africains représentent environ 95 % de cette augmentation, avec environ 228 millions de cas en 2020.
Au cours des deux dernières décennies, de grands progrès ont été réalisés dans la lutte contre le paludisme, sauvant plus de 7 millions de vies et prévenant plus d’un milliard de cas de paludisme. Cependant, les stratégies actuelles de lutte contre le paludisme en Afrique se concentrent sur la lutte antivectorielle et la pharmacothérapie qui n’ont pas été suffisamment adéquates pour éliminer le paludisme sur le continent. Cette situation est aggravée par la propagation des populations d’Anopheles gambiae résistantes aux insecticides.
Une étude paysagère menée par l’Institut africain des politiques de développement (AFIDEP) en mars-mai 2021 a révélé diverses technologies émergentes en cours de développement et/ou testées dans différentes parties du continent pour la lutte contre le paludisme comme suit:
L’analyse a révélé que des vaccins contre le paludisme étaient en cours de développement et en cours d’essais. Alors que l’on s’attendait à ce qu’il faille des années avant qu’ils puissent être pleinement recommandés pour une large application, la prévention du paludisme a connu une percée majeure le 6 octobre 2021 lorsque l’OMS a annoncé le lancement du RTS,S, le vaccin antipaludique.
Le RTS,S est le premier vaccin antipaludique recommandé par l’OMS et agit de manière différente et synergique par rapport aux autres interventions de prévention du paludisme. Le vaccin antipaludique RTS,S doit être utilisé pour la prévention du paludisme chez les enfants vivant dans des régions à transmission modérée à élevée.
Il y a des recherches en cours notables et la priorisation de cette technologie en Afrique pour le contrôle et l’élimination du paludisme. Actuellement, des travaux préparatoires sont en cours sur la recherche de moustiques par forçage génétique au Burkina Faso, au Cap-Vert, au Ghana, au Mali et en Ouganda, dirigés par le consortium Target Malaria.
L’Union africaine s’est engagée en 2017 à investir dans le développement et la réglementation de la technologie du forçage génétique. En 2018, l’Agence de développement de l’UA (AUDA- NEPAD) a publié un rapport recommandant diverses actions pour opérationnaliser la recommandation de l’UA.
Les appâts sucrés attractifs-toxiques (ATSB) sont considérés comme un nouveau contrôle des vecteurs qui tuent les moustiques femelles et mâles attirés par le sucre se nourrissant d’une solution sucrée contenant un agent anti-moustiqueix. Cet outil est considéré comme simple et abordable, et a été testé au Kenya et au Mali.
Pour le contrôle et l’élimination du paludisme, les drones sont utilisés pour le contrôle des larves. Cela se fait en pulvérisant sur de vastes sites de reproduction des moustiques comme les marécages. En juillet 2021, le Président de la République du Kenya, le Président Uhuru Kenyatta, qui est également Président de l’Alliance des dirigeants africains contre le paludisme (ALMA), a signalé l’utilisation de drones dans le larvicide des habitats des moustiques.
Des chercheurs de l’Institut de recherche Wits sur le paludisme travaillent sur la technologie des moustiques mâles stériles en tant que nouvel outil susceptible d’ajouter de la valeur aux outils existants de contrôle et d’élimination du paludisme en Afrique. Cependant, le développement de cette technologie a été entravé par le défi de générer la confiance de la communauté.
L’ivermectine est un médicament antiparasitaire qui agit en tuant les moustiques qui y sont exposés en se nourrissant du sang des personnes (appelées flux sanguins) qui ont ingéré le médicament. Ce médicament a été testé au Sénégal, au Libéria, au Mali et au Burkina Faso.
